退往蔡州的金哀宗已经退无可退了，可是蒙古兵还在后面紧追不舍，金国的末日也不远了。那么此时的金哀宗还能有什么办法挽救金国呢？
哀宗皇帝到了蔡州城，做固守的准备，任命完颜忽斜虎为尚书右丞。也多亏了这位完颜忽斜虎，夜不解甲，一天二十四小时连轴转，安排布防，居然在蔡州城又聚集了万余精兵。这个时候蒙古军队也没闲着，大军来攻蔡州。蒙古元帅派人持书入南宋，去见南宋的襄阳知府，约他两路合兵，夹攻金国。南宋欣然配合，派兵去进攻金国的另一个州城，这个州赶紧向皇上告急。
哀宗无奈，就只好从蔡州城分了五百名士兵。本来部队的人数就不够，也就万把来人，又分了五百人去救这个地方。哀宗皇帝当时还意气雄豪，跟领兵的人讲：“蒙古所以常取胜者，恃北方之马力，就中国之技巧耳，……至于宋人，何足道哉。朕得甲士三千，纵横江淮间矣。”宋朝没什么可怕的，我给你五百人足够了。
蒙古兵之所以能够打胜，不过依仗快马弯刀，辅以中原的技巧罢了。宋人就不值得一提了，朕率三千甲士，就能在江淮纵横。哀宗皇帝这时候实在是太没有自知之明了，当年你爸爸宣宗二十多万大军南侵都没取得成果，你三千人怎么可能取得成果呢？哀宗对南宋也还存有最后一线希望，他派人出使宋朝，跟使臣讲：“大元灭国四十，以及西夏，夏亡及于我。我亡必及于宋。唇亡齿寒，自然之理。若与我连和，所以为我者亦为彼也。卿其以此晓之。”蒙古灭了四十个国家，连西夏都灭了，西夏完了就是我，我完了就是你南宋，唇亡齿寒，你应该跟我联合，你救我就是救你自己。卿家把这个道理讲给宋朝人听。但宋朝不许金使入境，根本没机会讲这段话。
哀宗万般无奈，只好率文武百官祭天，求老天爷帮忙，保住大金国祚。这时候大家士气高昂，我们是太祖阿骨打的子孙，当年两千五百人就能破辽兵数万，现在沦落到这个地步，大家都是女真男儿，能忍心国家灭亡吗？大家正被忽悠得激昂的时候，消息来报，蒙古兵攻城了。将士们踊跃出战，一下把蒙古兵给打退了。蒙古兵一看，金国人到这个时候了，居然还能把我打退，不着急攻城了。金国是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了，孤城一座，眼瞅着就彻底灭亡了。在这最后关头，攻城死那么多人，不值得了。所以蒙古人围而不攻，准备活活困死、饿死金军。蒙古人修长壕、垒胸墙，把蔡州城团团围住。
蔡州城内惨到了百姓易子而食的程度，你吃我儿子，我吃你儿子，换儿子吃，因为吃自己的儿子不忍心。阵亡的和受伤的士兵也被吃掉了，后来只要打败仗退回来的士兵都被吃掉了。河南州郡残破，蒙古兵的粮食怎么解决呢？宋将孟珙率兵两万、米三十万担来增援，蒙古兵不但有的吃，还得到宋朝生力军的帮助，两军联手猛攻蔡州城。蔡州城内的守军也知道，蒙古军破城之后，自己也是个死，怎么着都是死，拼了吧。金军居然把老弱妇孺的尸体熬成人油，用这东西烫死攻城的宋蒙士兵。但是仗打到这个份儿上，人吃人、把人熬成油做武器，蔡州城的沦陷是早晚的事了。
哀宗皇帝跟大臣、内侍叹息：“我为金紫十年，太子十年，人主十年，自知无大过恶，死无恨矣。所恨者祖宗传祚百年，至我而绝，与自古荒淫暴乱之君等为亡国，独此为介介耳。”皇上说，我十一岁的时候就拜金紫光禄大夫，做金紫十年；等我爸爸继位之后，做太子十年；我爸爸死了之后我当皇帝又当了十年，我这三十年就这么过来的。
我虽然不算是明君圣主，但最起码不是庸主，虽死无恨。只恨祖宗传国百年，到我这儿成了亡国之君，跟历史上所有荒淫暴乱之君——乐不思蜀的刘阿斗、残暴不仁的隋炀帝一样了，我不服气，实在想不通。然后他又跟大臣们讲：“古无不亡之国，亡国之君往往为人囚絷，或为俘献，或辱于阶庭，闭之空谷。朕必不至于此。卿等观之，朕志决矣。”亡国之君都被人捕获，辱于阶庭，像宋朝那爷儿俩，或者关起来活活饿死。朕是女真男儿，太祖子孙，绝不会走到这一步，你们可以看看我到底是怎样死。
这时，蒙宋联军四面攻城，城破在即。哀宗皇帝叫来东面元帅完颜承麟，跟他讲，朕志在殉国，皇位传给卿家。完颜承麟跪地痛哭不起，他说，我们愿意拼死保卫陛下冲出城去，您千万别往绝路上走。皇帝跟完颜承麟讲：“朕所以付卿者，岂得已哉？以肌体肥重，不便鞍马驰突。卿平日捷有将略，万一得免，祚胤不绝，此朕志也。”，皇上拉着完颜承麟的手，流着眼泪说，你以为我把皇位交给你，我心甘情愿吗？
难道我愿意死吗？但是我太胖，骑不了马，没有一匹马驮得动我。你是武将，身材轻巧，又有谋略，万一你没死，咱大金国能留下一脉。完颜承麟不得已哭着接受了帝位，哀宗在幽兰轩自缢身亡，壮烈殉国。
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